IRONMAN Cozumel: cómo lo preparé sin dejar de dirigir mis empresas

La pregunta que más me hicieron mientras preparaba el IRONMAN Cozumel no fue sobre el nado ni sobre la bicicleta. Fue esta: “¿Y de dónde sacas el tiempo?”. Es una pregunta justa. Un IRONMAN son 3.8 km de nado, 180 km de bicicleta y un maratón de 42.2 km, todo el mismo día. Prepararlo exige meses de entrenamiento constante, y yo lo hice mientras dirigía Operadora Abyzu, la distribución exclusiva de Ericson Laboratoire en México.

Soy José Antonio Barrera Padilla, empresario y triatleta. En De Sprint a IRONMAN conté la progresión: de mi primer Sprint en Acapulco en 2017 a cruzar la meta en Cozumel en 2025 con el dorsal 1505, hoy con 14 carreras oficiales. Este artículo es más práctico. Es cómo un empresario organiza su vida para preparar un IRONMAN sin descuidar sus empresas, y por qué el proceso terminó haciéndome mejor director.

El tiempo no se encuentra: se asigna

Nadie que dirige una empresa tiene horas libres esperando a ser usadas. En mi caso, las semanas más pesadas del plan llegaron a pedir entre 14 y 16 horas de entrenamiento, y esas horas salen de algún lado. La única forma que me funcionó fue tratarlas igual que una junta con un cliente importante: en el calendario, con hora fija y sin cancelarla por algo que podía esperar.

Eso obliga a tomar decisiones que muchos empresarios postergan:

• Qué juntas son realmente necesarias y cuáles se resuelven con un mensaje.
• Qué decisiones puede tomar el equipo sin esperar a que yo las apruebe.
• Qué parte del día es mía. Las primeras horas suelen ser las más fáciles de proteger porque todavía nadie te está buscando.

El entrenamiento no me quitó tiempo de trabajo. Me obligó a eliminar trabajo que no debía estar haciendo yo.

Un plan de entrenamiento se parece a un plan de negocio

Un buen entrenador no te pone a hacer lo más difícil desde el primer día. Divide la temporada en bloques: base, construcción, pico y descanso antes de la carrera. Cada bloque tiene un objetivo, se mide, y al final se ajusta el siguiente. Es exactamente como debería funcionar un plan anual en una empresa.

Cuando entiendes la lógica de los bloques en tu cuerpo, se vuelve muy evidente cuando una empresa está intentando saltarse etapas.

Delegar para poder entrenar

El mayor cambio que me exigió el IRONMAN no fue físico: fue de liderazgo. Si mi presencia era indispensable para cada pedido, cada cotización y cada problema con un cliente, no había forma de cumplir el plan. Así que tuve que construir procesos que funcionaran sin mí.

Eso significó documentar cómo se hacen las cosas, dar al equipo autoridad real para decidir dentro de ciertos límites y aceptar que alguien más resolviera un tema de forma distinta a como yo lo habría hecho. Es la misma lección que aprendí en Curves al expandir la red a 500 franquicias en 14 países: un sistema que depende de una persona no escala.

La paradoja es que, mientras más tiempo pasaba entrenando, mejor funcionaba la operación. No porque yo trabajara menos, sino porque el negocio dejó de depender de que yo estuviera presente.

El día de la carrera es un proyecto con fecha fija

Un IRONMAN no se gana el día de la carrera; se pierde por lo que no se preparó antes. Viajar a Cozumel, registrar la bicicleta, dejar listas las bolsas de transición, tener resuelta la nutrición de cada hora de carrera: todo eso es logística, y la logística se planea con semanas de anticipación.

La mentalidad es la de un lanzamiento con fecha que no se puede mover. No puedes pedirle a la organización que recorra la salida porque no estás listo. Esa presión, bien manejada, es muy sana: te obliga a priorizar, a cerrar pendientes y a confiar en el trabajo que ya hiciste.

Y luego, durante la carrera, se aplica algo que también sirve en los negocios: no se corre el maratón en el kilómetro 1. Se corre el kilómetro en el que estás, con el plan que preparaste, y se ajusta solo si las condiciones lo exigen.

Lo que el IRONMAN cambió en mi forma de dirigir

1. Más claridad para decir que no

Cuando cada hora tiene un destino, se vuelve más fácil rechazar proyectos, reuniones y oportunidades que no encajan con la estrategia.

2. Respeto por la recuperación

En el entrenamiento, el cuerpo se fortalece mientras descansa, no mientras se agota. En la dirección de empresas pasa algo parecido: las decisiones importantes salen mejor con la cabeza descansada que al final de una semana de dieciocho horas diarias.

3. Paciencia con los procesos largos

Un IRONMAN se prepara en meses, una red de distribución en años. Ambos castigan la prisa y premian la constancia.

4. Un espacio de esfuerzo honesto

En la carrera no hay influencias, contactos ni negociaciones que te acerquen a la meta. Solo el trabajo que hiciste. Tener ese espacio, lejos de la oficina, pone en perspectiva muchos problemas del día a día. Si te interesa empezar, comparto algunas recomendaciones en errores al hacer ejercicio después de los 35.

Preguntas frecuentes

¿Puede un empresario preparar un IRONMAN sin descuidar su negocio?

Sí, siempre que trate el entrenamiento como un compromiso fijo en su agenda y que su empresa tenga procesos que funcionen sin su presencia constante. Preparar un IRONMAN obliga a delegar, y eso suele fortalecer al negocio.

¿Cuánto tiempo se necesita para preparar un IRONMAN?

Depende de la experiencia previa. En mi caso fue una progresión de varios años, pasando por distancias Sprint, Olímpico y medio IRONMAN (70.3) antes de la distancia completa. No recomiendo saltarse etapas.

¿Qué distancias tiene un IRONMAN?

Un IRONMAN de distancia completa son 3.8 km de nado, 180 km de ciclismo y 42.2 km de carrera a pie, en ese orden y el mismo día. Un IRONMAN 70.3 es la mitad de esas distancias.

Si eres empresario y estás pensando en tu primer triatlón, o ya entrenas y quieres comparar experiencias, con gusto platico. Puedes conocer más sobre mi trayectoria en quién es José Antonio Barrera Padilla o escribirme por LinkedIn.